Al suo nascere, la criminologia si è soprattutto occupata, e preoccupata, del delinquente e dello studio dei fattori psicologici e sociali agenti in lui e su di lui; solo a partire dalla metà del XX secolo si sviluppa un interesse scientifico anche per "l'altro protagonista" del crimine e si giunge alla fondazione della "vittimologia".
Questo libro nasce dalle esperienze maturate nel corso degli ultimi sei anni di confronto internazionale sul tema delle vittime, dei loro diritti e dei servizi di supporto esistenti in Europa.
L'autore ha voluto infatti raccoglierle in una unica pubblicazione approfondendo la problematica delle vittime fragili, con particolare attenzione alle donne e agli anziani, spesso trascurati nella letteratura scientifica.
Ogni vittima in quanto tale è fragile, vulnerabile, esposta, ma certamente vi è chi ha minori possibilità non solo di difendersi, ma persino di farsi ascoltare.
Il testo mostra proprio le categorie alle quali forse si pensa meno spesso in veste di vittime.
Il pregio di questo volume è soprattutto di fornire anche un'ampia panoramica relativa alle iniziative sorte in favore delle vittime e di rendere noti progetti e attività che si realizzano all'estero.
Grazie alla rilevante esperienza dell'autore nel promuovere ricerche europee, prima fra tutte la ricerca V.O.C.E. (Victims Of Crime in Europe), le esperienze di altri Paesi con realtà non troppo dissimili dalla nostra possono, pur con i dovuti aggiustamenti, essere prese a modello e indirizzarci nelle attività di sostegno alle persone vittime di reati e alla prevenzione degli stessi nelle categorie più a rischio.

Gabriele Codini, medico, psicologo, psicoterapeuta, specialista in psicoterapia delle dipendenze e giornalista pubblicista, è direttore dell'Associazione Laboratorio Salute Sociale di Milano. Organizzatore e coordinatore di Progetti europei di ricerca relativi ad Aids, carcere, vittime del crimine, violenza contro le donne e gli anziani, è docente presso l'Università degli Studi di Milano nei corsi di perfezionamento in Criminologia e vittimologia e Criminologia e violenza domestica. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo: Assistenza domiciliare a persone con Aids: un problema aperto, con Carla Castelli e Rosanna Tommasi (FrancoAngeli, 1992) e Aids e società: prevenzione e lotta contro l'Aids (Edizioni delle autonomie, 1994).