Ciò che fa della conoscenza la risorsa, da sempre, indispensabile per l'esistenza stessa delle società umane è l'intelligenza che c'è in quella conoscenza.
L'intelligenza è lo strumento per orientare le relazioni tra gli attori sociali, per comprendere i processi di trasformazione che le stesse mettono in atto e per dare significati ai valori della vita. In questo senso, la conoscenza è una utilità a disposizione degli attori per stare nelle società e per orientarli nelle azioni sociali, economiche e culturali.
In questa ottica, s'inquadra l'interesse del volume, che prende le mosse dalla definizione di società della conoscenza come una società basata sull'uso diffusivo della tecnologia, in particolare della tecnologia dell'informazione e della comunicazione, e che si sviluppa lungo quel percorso che sta portando le nostre società verso un'organizzazione economica e sociale basata sulla conoscenza.
Allo stato attuale, questa prospettiva analitica presenta ancora difficoltà a dispiegarsi come paradigma scientifico compiuto; per questo motivo, nel libro si assume la convinzione di essere in una prospettiva che conserva ancora i tipici connotati della metafora, in attesa che si trasformi, a pieno, nel nuovo paradigma, fonte di nuovi significati economici, sociali, politici, culturali dell'intero sistema sociale globale.

Francesco Vespasiano è docente di Sociologia e Sociologia economica presso il Dipartimento di Analisi dei sistemi economici sociali (DASES) dell'Università degli Studi del Sannio. È autore di articoli e monografie tra cui Contadini emigranti assistiti (Napoli, 1990), Pauvreté et légèreté. Loin du folklore (Parigi, 1994), L'icona della sofferenza (con D'Agostino, Roma, 1999), Gli indicatori di sintesi e i fattori di base dello sviluppo dell'ICT: i risultati della ricerca empirica (Milano, 2003). Da anni ha focalizzato la propria ricerca nel campo dell'innovazione sociale e del trasferimento internazionale di conoscenza.