Questo libro trae origine da una ricerca basata sull'esperienza concreta dell'autore e finalizzata a comprendere le cause del fallimento o della scarsa efficacia di molti siti web. Sebbene siano disponibili in letteratura metodologie solide e di provata validità per il progetto dei portali e nonostante gli strumenti di sviluppo si siano enormemente evoluti negli anni recenti, il livello di soddisfazione dei committenti e degli utenti non è sensibilmente aumentato. È invece cresciuta la consapevolezza della loro importanza e quindi l'aspettativa di poter disporre di portali aziendali migliori, che contribuiscano efficacemente al successo dell'impresa (privata, pubblica o non profit).
La finalità del libro è di offrire un modello di riferimento e un insieme di regole di comportamento concrete ed efficaci a chi si trova nella posizione, spesso entusiasmante ma comunque difficile, di guidare il progetto di un portale dalla parte del committente. Partendo da un ampio insieme di materiali e di casi, si è cercato di distillarne una visione il più possibile semplice e generale e quindi di ampia applicabilità.
Il volume si rivolge specificamente a manager e imprenditori che si trovano a dover governare la vita di un portale. Lo scopo non è quello di trasformare i responsabili di un portale in progettisti, ma di fornire loro le conoscenze necessarie per poter svolgere con competenza e determinazione il loro ruolo e in particolare per poter indirizzare e controllare l'attività degli specialisti coinvolti nella vita di un portale. Il libro, quindi, non insegna a costruire un portale, ma a gestirne la costruzione e l'esercizio per tutto il suo ciclo di vita.
Può tuttavia essere utile anche ai capi progetto, ai progettisti, ai tecnici, ai redattori, agli esperti di comunicazione, ai grafici, agli utenti, a tutti coloro che a diverso titolo sono coinvolti nel progetto e nello sviluppo di un portale. A costoro il volume può offrire diversi spunti di riflessione e approfondimento su aspetti metodologici che stanno dietro al cantiere e che spesso vengono sottovalutati, a fronte del prevalere di una visione eccessivamente tecnica e sotto la pressione degli impegni produttivi.

Giovanni Guida è professore ordinario di "Fondamenti di informatica e programmazione", "Ingegneria della conoscenza" e "Gestione dei sistemi informativi aziendali" presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università degli Studi di Brescia. Svolge attività di ricerca in diverse aree di frontiera dell'ingegneria informatica: dai sistemi di supporto alle decisioni, all'interazione uomo-macchina, alla teoria dell'argomentazione, al progetto di sistemi basati sulla conoscenza. È attivo come libero professionista nell'ambito delle strategie di sviluppo dei sistemi informativi aziendali, della gestione delle conoscenze, del progetto di portali.