Le ricerche pubblicate in questo volume sono state promosse dal Consiglio regionale dell'Emilia-Romagna, con l'apporto di un Comitato regionale nominato dall'Ufficio di Presidenza, nell'ambito del programma di iniziative per il 50° anniversario dell'Assemblea Costituente e della Costituzione.

Il lavoro di elaborazione dei materiali e il convegno di studi in cui sono stati presentati hanno costituito una opportuna occasione per verificare quanto dello spirito dei costituenti, del loro desiderio di creare per cambiare, fosse riscontrabile nel progetto della Commissione Bicamerale per le Riforme costituzionali.

L'intero gruppo di ricercatori che ha avuto modo di affrontare ed analizzare la documentazione, non solamente giuridica, che ha posto le basi per la evoluzione politica ed istituzionale della fase costituzionale degli ultimi cinquanta anni, ha potuto apprezzare la attualità delle discussioni, benché datate dieci lustri, e la modernità di un testo costituzionale che conobbe non pochi contrasti ideologici e giuridici di notevole spessore.

Il lavoro mostra quanto le basi per una evoluzione costituzionale, da più parti auspicata, ma forse non da tutti sinceramente voluta, siano non di certo qualificabili come "solide" (risulta a tal proposito significativo l'interrogativo sulla procedura da adottare, se non risulti allo stato delle cose semplicemente utile dare attuazione all'articolo dell'attuale Costituzione in merito alla sua revisione).

Altri temi trattati risultano di stringente attualità in quanto sollevano problemi ad oggi irrisolti: così i temi legati alla magistratura ed alla sua autonomia al contrapposto dubbio di "onnipotenza" sollevato da posizioni garantiste.

In tema di autonomie, alla luce dei nuovi provvedimenti di decentramento amministrativo, è stato analizzato il fenomeno dell'esplosione d'istanze politiche che vanno nella direzione di riforme dello Stato in senso federale, evidenziando come il dibattito sul federalismo abbia occupato, nella ricerca di un assetto territoriale-amministrativo, buona parte dei lavori dell'Assemblea costituente.