Questo volume nasce da un esperimento di mediazione sociale di quartiere avviato dall'Ufficio stranieri del Comune per mediare le controversie sorte tra i residenti italiani e la popolazione cinese nel quartiere Canonica-Sarpi. In tale occasione il Comune di Milano ha promosso un'indagine sociologica finalizzata a ricostruire un quadro il più possibile informato e obiettivo della questione. La ricerca è stata realizzata da Synergia-net, istituto di ricerca esperto nello studio dell'immigrazione nel contesto metropolitano milanese.

L'indagine effettuata, di cui qui si presentano i risultati, prende in esame le dinamiche insediative e di sviluppo commerciale della popolazione cinese in città comparando due aree urbane a forte residenzialità cinese (Canonica-Sarpi, tradizionale "quartiere cinese" e Monza - Padova, importante polo residenziale e commerciale per tutta l'immigrazione straniera di Milano), delinea ed interpreta i problemi urbanistici sorti nel quartiere Canonica-Sarpi e si propone come importante strumento di comprensione delle problematiche della convivenza tra autoctoni e stranieri per l'amministratore politico, l'operatore sociale e il cittadino.