Il rapporto tra popolazioni già residenti e popolazioni straniere, a seguito dei processi migratori, è da sempre oggetto di un dibattito acceso. Tra le diverse nozioni utili a interpretarlo, l'integrazione si è gradualmente affermata come concetto-ponte tra l'ambito della ricerca sociale e quello delle politiche pubbliche. La sua crescente centralità discorsiva riflette i rischi di un'inflazione lessicale difficile da controllare, ma segnala anche le opportunità di una visione articolata e multi-dimensionale della dialettica tra maggioranza e minoranze all'interno delle società europee. Per un verso, l'idea di integrazione non sempre poggia su un significato preciso o condiviso e viene spesso evocata in toni prescrittivi o in termini unilaterali. Per un altro, la sfida che ne deriva per la ricerca sociale sta nel distinguere gli elementi di continuità e di innovazione apportati da questo concetto nel dibattito contemporaneo, nella possibilità di ricondurlo a un insieme di significati rilevanti per il governo dei fenomeni migratori, nell'apprezzarne le implicazioni per la teoria delle migrazioni e per quella sociale.
Il volume si propone di rispondere in chiave sociologica a queste sfide, combinando analisi sistematica, elaborazione metodologica, indagine di campo. Ne emerge una lettura "integrata" tesa a coniugare la riflessione sull'integrazione degli immigrati, la costruzione di un insieme esaustivo di indicatori e le possibilità di applicare, in sede empirica, le istanze sollevate in ambito teorico e metodologico.

Paolo Boccagni è ricercatore in Sociologia all'Università di Trento. Ha pubblicato articoli in molte riviste scientifiche, tra cui "Global Networks", "Journal of Ethnic and Migration Studies" e "European Journal of Social Theory". Per FrancoAngeli ha pubblicato Tracce transnazionali. Vite in Italia e proiezioni verso casa tra i migranti ecuadoriani (2009).
Gabriele Pollini è professore ordinario di Sociologia e Sociologia dello sviluppo presso l'Università di Trento. Oltre a numerosi articoli e saggi in riviste italiane e straniere ha pubblicato di recente, per FrancoAngeli, Sociologi: teorie e ricerche. Sussidio per la storia dell'analisi sociologica (a cura di, con A. Pretto, 2009).