L'Ideale e la Realtà è un'immagine, simbolica ma rivelatrice, per comprendere il percorso intellettuale e politico di Gabriele Rosa, che dalla giovanile formazione a fianco di Mazzini approda alla scuola di Cattaneo, conservando però intatti quegli ideali di riscatto e di progresso, fondamentali per il movimento repubblicano. Con un originale saggio critico Giovanna Angelini ripercorre la vita e l'opera di Rosa, offrendo una significativa scelta antologica dei suoi scritti, apparsi nel tormentato mezzo secolo, che dal 1848 arriva fino alla vigilia del '98.

Efficacemente ordinata in due parti, che confermano le tesi sostenute nelle pagine introduttive, la raccolta serve così a dare un'immagine, unitaria e coerente, del pensiero politico-sociale di Rosa, che parte dagli interventi pubblicati su "L'Unione", per dimostrare l'efficacia del binomio "rivoluzione e democrazia", e approda al successivo "impegno per le riforme". Sempre, però, nel costante convincimento che occorre coinvolgere tutti gli strati popolari, se si vuole costruire una nuova organizzazione dello Stato, capace di garantire - insieme ai diritti di libertà - i benefici della partecipazione e dell'autonomia, e nel contempo impegnarsi per realizzare quella comune prospettiva europea, che risponde a un indispensabile "moto nella civiltà".

Giovanna Angelini insegna Storia del pensiero politico all'Università di Pavia. Ha pubblicato nelle nostre edizioni Il socialismo del lavoro. Gnocchi-Viani tra mazzinianesimo e istanze libertarie ; La cometa rossa. Internazionalismo e Quarto stato ; L'altro socialismo. L'eredità democratico-risorgimentale da Bignami a Rosselli e con A. Colombo e V. P. Gastaldi, La galassia repubblicana. Voci di minoranza nel pensiero politico italiano e Poteri e libertà. Autonomie e federalismo nel pensiero democratico italiano . Ha curato anche l'antologia di Gnocchi-Viani, Oltre la politica. Valori e istituzioni per una società nuova e l'inedito I sansimoniani .