Gran parte degli errori che gli educatori commettono e degli insuccessi talora clamorosi che ne derivano sono senza dubbio imputabili alla carenza di informazioni sui processi dello sviluppo infantile. Esplicitamente destinato a coloro che per professione si occupano dei bambini e dei ragazzi - siano essi insegnanti, assistenti sociali, psicologi, psichiatri o educatori in generale - e si assumono o si preparano ad assumere il compito di "aiutare" il giovane individuo nella sua "crescita" umana, intellettuale e civile, questo libro offre indicazioni preziose sulla possibilità di tradurre in pratica le acquisizioni teoriche più significative di tre fra i più grandi psicologi contemporanei.

Le teorie dello sviluppo infantile di Erikson, Piaget e Sears, sono presentate insieme in un unico libro proprio nella consapevolezza che ognuno dei tre studiosi ha indagato ed elaborato teoricamente una dimensione essenziale della vita umana - rispettivamente quella affettiva, conoscitiva e comportamentale - ma che ciascuna di esse pur seguendo processi evolutivi distinti nel proprio ambito, si pone in continuo rapporto di interazione con le altre.

Diverse sono le forme di intervento psicologico e terapeutico che si rendono necessarie o auspicabili nelle diverse fasi dello sviluppo infantile, e non solo quando si tratta di sviluppo deviante o patologico.

L'intervento terapeutico viene infatti visto dall'Autore nella sua accezione più ampia di intervento educativo, fino a comprendere tutti i rapporti quotidiani tra l'adulto e il bambino o il ragazzo. E' evidente, per esempio, l'interesse immediato che può avere per tutti gli educatori la parte che tratta dell'utilizzazione terapeutica delle attività di gruppo. Analogamente, a chi, nella scuola, vuole applicare forme di insegnamento individualizzato, risulterà d'aiuto l'analisi dell'intervento psicologico visto nei suoi momenti costitutivi dell'osservazione, della valutazione e della scelta delle misure da adottare.

Le tavole riassuntive dello sviluppo psicosociale nelle tre dimensioni fondamentali, emotiva, intellettuale e comportamentale, in rapporto anche all'età cronologica, sono un altro strumento di evidente utilità pratica.