Il progetto urbano è uno strumento fondamentale nella trasformazione e nella costruzione del paesaggio della città contemporanea ed è uno dei campi in cui si sperimenta la ricomposizione tra la scala urbanistica e la scala architettonica. è lo strumento con il quale, nelle sue diverse declinazioni, le amministrazioni cittadine dei paesi europei realizzano i grandi progetti di trasformazione delle città, coinvolgendo nel processo una molteplicità di soggetti e finanziamenti pubblici e privati.
Punto nevralgico per assicurare la qualità e la coerenza degli interventi in un processo così complesso, è quindi il controllo di tutte le fasi del progetto urbano, dalla sua concezione alla realizzazione; problema che riguarda in primo luogo le amministrazioni, ma anche i progettisti e i promotori, tutti teoricamente coinvolti nella finalità di realizzare uno spazio urbano di qualità pienamente rispondente alle funzioni per le quali è stato concepito. Per garantire il passaggio dal progetto urbanistico al progetto architettonico in un quadro di coerenza e di qualità complessiva appare necessaria una "flessibilità controllata" del progetto di insieme che lo renda adatto ad accogliere le opportunità che nel lungo tempo della sua realizzazione si presenteranno e, allo stesso tempo, un "controllo inflessibile" dei passaggi che consentono la sua trasformazione in spazio urbano di qualità.
L'obiettivo di questo libro è quello di mettere a confronto esperienze diverse - italiane ed internazionali - e diversi punti di vista su questo rapporto tra flessibilità e controllo, sugli strumenti in cui si traduce - dalla scala del progetto di insieme ai singoli progetti di architettura - e sulle modalità con cui il progetto urbano si trasforma in spazio urbano.

Laura Valeria Ferretti , 1957, architetto, dal 2004 è ricercatore presso il Dipartimento di Architettura e Progetto della Facoltà di Architettura di Roma La Sapienza dove è titolare del Laboratorio di Progettazione IV. L'attività didattica e di ricerca si è concentrata sul rapporto tra architettura e paesaggio urbano e sulle questioni legate alla scala intermedia della progettazione, la costruzione del tessuto e il progetto urbano. Dal 1984 ha svolto attività progettuale in campo urbanistico ed architettonico in Italia e all'estero. È stata consulente per la Comunità Europea sui temi del progetto di architettura in presenza di contesti architettonici e culturali fortemente connotati, lavorando nei paesi dell'Africa sub-sahariana. Negli ultimi anni ha condotto con Maurizio Marcelloni attività di ricerca applicata a scala architettonica ed urbana, partecipando e vincendo concorsi internazionali. I suoi scritti sono pubblicati nelle principali riviste di architettura e urbanistica.