Dopo aver identificato nell'innovazione socio-culturale uno dei suoi tratti costitutivi, la società contemporanea ci ha abituato a ritmi di cambiamento degli stili di vita e degli immaginari collettivi sempre più rapidi, al mutamento delle modalità di formazione e di diffusione delle fonti di rinnovamento, nonché dei loro protagonisti.
Conoscenze e competenze che sono andate accumulandosi in uno dei più tradizionali campi di approfondimento della sociologia e dell'antropologia vedono, di conseguenza, ridursi la loro capacità esplicativa. Lo studio delle fonti e delle dinamiche di innovazione socio-culturale diviene suo malgrado una sorta di "laboratorio" nel quale elaborare e validare nuovi approcci di indagine, valorizzare il ricorso creativo a tecniche di raccolta e di analisi dell'informazione più o meno accreditate, nel tentativo di mettere in luce la complessità delle micro-culture del consumo e la rilevanza delle pratiche quotidiane nella determinazione dei trend socio-culturali.
Gran parte delle acquisizioni metodologiche e dei risultati rimangono, però, patrimonio pressoché esclusivo degli addetti ai lavori, perché i percorsi di ricerca appaiono, a tutt'oggi, scarsamente formalizzati. Il volume si propone di ovviare a tale lacuna, attraverso una rassegna della letteratura internazionale e una mirata campagna di raccolta di dati primari. Con spirito critico, attento alla qualità del dato ed ai non scontati riflessi etici degli orientamenti e delle pratiche, vengono ricostruite le caratteristiche delle accennate proposte e delle loro valenze per la società ed il sistema imprenditoriale; è delineato il ruolo di tali programmi nella creazione di modelli socio-culturali e/o nella loro governance da parte degli attori socio-economici; sono individuate potenziali implicazioni sulla vita sociale, a livello individuale e collettivo.

Anna Cugno, dottore di ricerca in Sociologia, è professore aggregato di Sociologia economica presso la Facoltà di Economia dell'Università di Torino. È autrice di una pluralità di studi e ricerche in diversi campi dell'analisi sociale i cui risultati hanno costituito la base di numerosi volumi e saggi. Per i nostri tipi ha pubblicato: Il dialogo tra le generazioni. Formazione e comunicazione oltre le frontiere (2003, a cura di), Essere anziani in Valle d'Aosta (2003), Famiglia comunità e servizi (con G. Lazzarini, 2002), Verso il domani. Dal bisogno di orientamento alla promozione dell'intervento (con G. Lazzarini, 2002).