La partecipazione alla missione di pace in Libano fu la prima vera e propria operazione delle forze armate italiane all'estero dopo il secondo conflitto mondiale, al di fuori dell'egida delle Nazioni Unite. L'impegno dell'Italia rappresentò un passaggio importante per l'accrescimento della credibilità internazionale del paese, soprattutto perché si svolse in un complesso mosaico multietnico e plurireligioso sul quale insistevano gli interessi di paesi limitrofi e le più ampie dinamiche della guerra fredda.
A quarant'anni di distanza questo studio analizza lo sviluppo degli eventi che portarono alla decisione di prendere parte alla missione, nonché lo svolgimento di essa nel quadro della naturale propensione mediterranea dell'Italia. Per la sua analisi l'autore si è avvalso delle fonti rese recentemente disponibili dagli archivi italiani e stranieri e della preziosa testimonianza diretta del generale Franco Angioni, prima Capo ufficio operazioni dello Stato Maggiore dell'Esercito e poi comandante del contingente italiano in Libano durante la seconda missione.

Silvio Labbate è ricercatore presso il Dipartimento di Scienze Umane e Sociali dell'Università del Salento; ha conseguito il dottorato di ricerca in Storia delle relazioni internazionali presso "La Sapienza". È autore di vari volumi fra cui: Il governo dell'energia. L'Italia dal petrolio al nucleare (1945-1975); Illusioni mediterranee: il dialogo euro-arabo; Al governo del cambiamento. L'Italia di Craxi tra rinnovamento e obiettivi mancati (curatela). Ha scritto saggi per diverse riviste internazionali: "Ventunesimo Secolo", "Nuova Rivista Storica", "Italia Contemporanea", "European Review of History", "Journal of European Integration History", "Middle Eastern Studies", "The International History Review", "Meridiana" e "Rivista italiana di storia internazionale".