All'indomani della seconda guerra mondiale lo scenario strategico del Mediterraneo orientale era completamente mutato. Quello che per lungo tempo era stato percepito come il "mare nostrum" si presentava ormai come un mare ostile. Una nuova missione attendeva la diplomazia della Repubblica italiana. Occorreva immaginare e pazientemente ritessere o impiantare ex-novo la rete dei rapporti con i Paesi rivieraschi. In questo volume, che rappresenta il primo parziale risultato di una più ampia e non ancora ultimata ricerca collettiva, sono ricostruiti i primi passi della politica estera italiana nello scacchiere orientale.

Nella prima parte del volume, il saggio di Settimio Stallone analizza la sofferta ripresa dei rapporti fra Italia ed Albania dalla fine della guerra allo stabilimento di regolari relazioni fra le due giovani Repubbliche. Nella seconda parte, al centro dell'attenzione dei contributi di Monica Petra, Matteo Pizzigallo e Gian Paolo Malgeri sono, rispettivamente, i negoziati per i trattati di amicizia con la Grecia, il Libano e la Turchia nel quadro di un'azione diplomatica finalizzata a rilanciare nel Mediterraneo orientale una nuova presenza italiana fondata sull'amicizia e sulla cooperazione.

Matteo Pizzigallo è professore straordinario di Storia delle relazioni internazionali nella Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Napoli "Federico II" e nella Accademia aereonautica di Pozzuoli. Ha pubblicato fra l'altro: Alle origini della politica petrolifera italiana 1920-1925 , Milano, 1981; Mediterraneo e Russia nella politica italiana, 1922-1924 , Milano, 1983; L'Agip degli anni ruggenti 1926-1932 , Milano, 1984; La "politica estera" dell'Agip 1933-1940 , Milano, 1992; La diplomazia dell'amicizia: Italia e Arabia Saudita 1932-1942 , Napoli, 2000; Disarmo navale e Turchia nella politica italiana 1921-1922 , Napoli 2004. È coautore dei volumi: Uomo, ambiente, energia: il presente , Roma, 1988; Storia dell'industria elettrica italiana , Roma-Bari, 2000; Il Mediterraneo nella politica estera italiana nel secondo dopoguerra , Bologna, 2003.