Le persone in attesa di un organo sono in numero superiore rispetto agli organi a disposizione.
Alcuni pazienti muoiono in lista di attesa.
Un razionamento si impone da sé, a differenza di altri campi della medicina.
Quali i criteri per assegnare un organo? Qual è la natura di questi criteri? Come salvaguardare l'equità a fronte dei diversi criteri a disposizione?
Cosa fare per aumentare la disponibilità di organi? L'atto di donazione ammette forme di restituzione?
Fino a che punto offrire ai pazienti organi che presentano dei rischi? Chi, in questi casi, ha l'ultima parola?
Quale il rapporto tra donazione da cadavere e donazione da vivente?
Si possono utilizzare criteri meritocratici per determinare chi escludere dalla lista di attesa?
Domande complesse e drammatiche, che quotidianamente si pongono agli operatori, ai pazienti, alle loro famiglie, personalmente e insieme coinvolti nel processo del trapianto. Domande che al contempo riguardano l'intera cittadinanza, sia perché ciascuno è un potenziale donatore e un potenziale ricevente, sia perché i criteri utilizzati devono essere pubblici, trasparenti, condivisi, verificabili.
Questo volume raccoglie casi realmente accaduti, in cui emergono i quesiti sopra esposti, nel tentativo di darne risposte argomentate. I trapianti sono un caso paradigmatico: in essi si riassumono, anticipandoli, problemi che riguardano l'intera pratica medica. Per questo contenuti e metodo proposti nel volume possono applicarsi alle diverse discipline sanitarie e alla medicina nel suo insieme.
La medicina del futuro sarà sempre più chiamata non solo a spiegare ciò che fa, ma perché lo fa.

Mario Picozzi è Professore associato di Medicina legale presso l'Università degli Studi dell'Insubria e coordinatore del Gruppo di lavoro "La Carta dei Principi" del NITp. È autore di numerose pubblicazioni in ambito etico-deontologico, tra cui segnaliamo: con L. Violoni e P. Cattorini, Il significato della sofferenza. Tre religioni monoteiste interpretano l'esperienza di malattia (FrancoAngeli, 2004); con N. Pasini, Salute e immigrazione. Un modello teorico-pratico per le aziende sanitarie (FrancoAngeli, 2005); con F. Banfi, Management ed etica delle risorse in Sanità (FrancoAngeli, 2007); con M. Tavani e G. Salvati, Manuale di Deontologia Medica (Giuffrè, 2007); con O. Ferrario, L'ombra del nazismo. Legiferare sulla fine della vita: rischi e paure (Edizioni Scientifiche Italiane, 2009).