Il recupero dei centri storici, questione nodale all'interno dei processi di governo della città, non può prescindere dalla conoscenza oggettiva e scientifica delle realtà urbane e delle identità storiche, delle modificazioni del patrimonio edilizio e del tessuto sociale che le caratterizzano. I Sistemi informativi territoriali oggi costituiscono strumenti di conoscenza che possono assolvere il ruolo di supporto tecnico e metodologico per la strumentazione urbanistica.
Nell'ambito di questo lavoro, consideriamo i Sistemi informativi territoriali come strumenti di analisi e interpretazione che costituiscono un "valore aggiunto" per la scienza del territorio e integrano gli strumenti di cui questa si serve tradizionalmente, poiché riproducono rielaborazioni informatiche di dati alfanumerici e geografici, che altro non sono che il patrimonio tradizionale della disciplina.
Tale presupposto costituisce il punto di partenza di questo studio, che affronta il tema del contributo che i Sistemi informativi territoriali possono offrire, in termini metodologici e procedurali, ai processi di trasformazione della città, di cui il recupero dei centri storici è parte integrante.
A partire da queste premesse il volume propone un percorso di indagine e di verifica dello stato dell'arte del percorso di insediamento dei Sistemi informativi territoriali nell'ambito dei processi di governo della città e, nello specifico, nei piani e nelle politiche indirizzati al recupero dei centri storici.
Da un lato i risultati ottenuti consentono di affermare che le tecnologie dell'informazione geografica hanno una maggiore incidenza sui processi di recupero in quelle realtà locali in cui esiste una tradizione nel governo del territorio. Dall'altro, l'approfondimento di alcune esperienze esemplari offre alcuni spunti di riflessione sulle opportunità e sui limiti di tali strumenti.

Marilena Orlando architetto e dottore di ricerca in Pianificazione urbana e territoriale, è titolare di assegno di ricerca presso il Dipartimento Città e Territorio dell'Università degli Studi di Palermo e svolge attività didattica presso la facoltà di Architettura. Le sue ricerche, i saggi e gli articoli pubblicati sono indirizzati ai temi della riqualificazione urbana, con particolare attenzione alle questioni connesse ad approcci metodologici innovativi che possono supportare il processo di governo della città e del territorio.