Nel più ampio contesto della storia spagnola il volume analizza il primo decennio di governo del Conte-Duca de Olivares (1621-1630) evidenziando i tentativi fatti dalla monarchia per riorganizzare la struttura economica e sociale dell'impero, rafforzare l'esercito, logorato dalla Guerra dei trent'anni, e creare una maggiore coesione tra i regni da essa dipendenti.

Utilizzando la vasta documentazione d'archivio relativa al regno di Sardegna, che come quelli di Sicilia, di Napoli ed il ducato di Milano costituiva un dominio della corona iberica, Tore studia le interazioni clientelari che in questo particolare periodo si creano tra gli organi del governo centrale e quelli periferici. L'autore descrive l'atteggiamento tenuto dai delegati parlamentari e dai ceti professionali e mercantili nei confronti delle istanze economiche avanzate dalla corona durante il parlamento del 1626. Egli evidenzia il progressivo sfaldamento del consenso del regno ad una politica che subordinava anche le esigenze dei ceti privilegiati alle necessità finanziarie imposte dalla guerra sia al centro che alla periferia dell'impero.

Questo saggio si propone all'attenzione di quanti sono interessati a cogliere le profonde trasformazioni istituzionali da cui ha avuto origine lo Stato moderno e ad individuare i fattori che hanno portato ad una progressiva differenziazione del Mezzogiorno italiano e spagnolo dalle altre aree europee.

Gianfranco Tore è ricercatore confermato presso il Dipartimento di Studi storici, geografici e artistici dell'Università di Cagliari. Ha pubblicato diversi saggi di storia politica e sociale sulla Sardegna moderna e contemporanea. E autore di Terra, lavoro e azienda nella Sardegna moderna, Sassari 1995 e, unitamente a C. Valenti, ha curato Sanità e Società in Italia. Sicilia e Sardegna, vol. III, Udine 1988.