Il libro affronta un tema, quello del marketing territoriale, di crescente interesse tra gli studiosi e tra coloro che hanno responsabilità di governo delle aree locali. L'argomento è studiato su due piani d'indagine; in primo luogo, sono individuati e discussi gli strumenti concettuali utili per applicare le metodologie del marketing alle problematiche di sviluppo competitivo ed economico di un territorio. Successivamente, sono studiati i possibili contenuti di una strategia di marketing territoriale e l'articolazione tecnica delle relative politiche operative.
A livello teorico, il libro individua i contenuti e le possibili funzioni del marketing territoriale e risolve i vari problemi concettuali che si presentano nell'applicazione del marketing ai programmi di sviluppo locale. Dal punto di vista operativo, il libro propone una possibile articolazione della strategia di marketing territoriale, discutendone in maniera analitica le singole componenti e ancorando tale strategia ad un'esplicita base teorica. Con la stessa impostazione di fondo, è poi sviluppata l'analisi degli interventi sulle componenti tangibili e intangibili del territorio (quello che nel marketing mix aziendale sarebbe la politica di prodotto) e lo studio della politica di comunicazione del territorio.
Il libro è arricchito da alcuni contributi volti ad approfondire specifici aspetti dell'approccio di tipo aziendale allo sviluppo del territorio. In particolare, Paolo Boccardelli e Ivana Paniccia hanno descritto l'esperienza gestionale di due agenzie estere di sviluppo locale (rispettivamente, Goteborg&Co. e la Welsh Development Agency). Gianluigi Guido ha analizzato l'evoluzione teorica dei diversi concetti di "sistema locale" e ha presentato le caratteristiche principali dei patti territoriali e delle altre forme di programmazione negoziata.

Matteo G. Caroli è professore associato alla Facoltà di economia dell'Università di L'Aquila e insegna Economia e gestione dell'impresa presso la Facoltà di economia dell'Università Luiss Guido Carli. Svolge attività di ricerca nel campo delle strategie d'internazionalizzazione delle imprese e delle dinamiche imprenditoriale a livello locale. Da alcuni anni sta seguendo un ampio programma scientifico sulle opportunità di applicazione del marketing alle strategie di sviluppo di aree locali.