Nell'ambito del vasto processo di riflessione critica e di ripensamento delle strategie energetiche dei paesi industrializzati provocato dalla crisi petrolifera, sono andate delineandosi nuove ed interessanti possibilità di rilancio del carbone come fonte energetica, In relazione non solo al recupero di competività rispetto al petrolio, ma anche al notevole contributo che questo abbondante combustibile può offrire nel raggiungimento di strutture di approvvigionamento energetico più diversificate e quindi dotate di un maggior grado di flessibilità.

I presupposti economici e di politica energetica sui quali si fondano le potenzialità del carbone; le reali dimensioni che assume o potrebbe assumere il carbone nella copertura del prevedibili fabbisogni energetici italiani ed europei: i problemi da risolvere per dare al carbone più consistenti e stabili prospettive di sviluppo sono i temi principali che ricercatori dell'iefe istituto di Economia delle Fonti di Energia ed esperti nazionali ed esteri affrontano nei contributi raccolti in questo volume.

Dalle analisi svolte e dalla ricca documentazione statistica presentata, frutto di ricerche ed esperienze professionali dirette degli autori, emerge un quadro motivato ed arte o lato della complessa -questione. del carbone e del suo possibile ruolo futuro, non solo negli usi termici convenzionali energia termoelettrica In particolare ma anche in una più ampia gamma di consumi. sotto forma di combustibili liquidi e gassosi, ottenuti da tecnologie e processi di conversione di cui si forniscono aggiornate stime sul costi.