Le città, alla stessa stregua degli organismi viventi, evolvono, producono cambiamenti in alcuni settori e parti circoscritte, sono oggetto di mutamenti d'uso da parte di cittadini e di fruitori.

I cambiamenti di cui siamo testimoni direttamente (perché li viviamo nelle nostre città) e indirettamente (perché ci pervengono sotto forma di immagini di altre città attraverso i media ) investono in maniera diversa le realtà urbane, dando luogo a usi e assetti urbani propri.

Tuttavia è possibile condensare tali diversità intorno a idee che ci aiutano a leggere trasversalmente ciò che sta accadendo e potrebbe avvenire in un prossimo futuro, in assenza di correttivi opportuni.

Sotto il nome di città padrona, città della tecnologia, città dei cittadini, città degli individualismi, città enclave, città paesaggio vengono raccolti gli avvenimenti che intersecano la città contemporanea.

Il libro propone un collage di immagini, di fenomeni, di problematiche e di soluzioni ricomposti intorno al concetto guida di idea di città.

Fabiola Fratini , architetto, dottore di ricerca e ricercatrice, dal 1996, presso il Dipartimento di Architettura e Urbanistica della Facoltà di Ingegneria, dell'Università degli Studi di Roma "La Sapienza". Dal 1996 svolge, in collaborazione con E. Piroddi e P. Colarossi, ricerche sul tema "Il futuro della città. Conoscenze di sfondo e scenari" nell'ambito dei seguenti progetti: Progetto integrato CNR-Università (coordinato da E. Benvenuto), Progetti Strategici CNR (coordinati da E. Piroddi), Progetti coordinati (coordinati da P. Colarossi). Tra le pubblicazioni svolte su questo tema Il futuro della città. Idee a confronto , Cuen, Napoli 1997; "Dalle sette idee di città agli scenari di assetto: strutturare, riciclare, cellularizzare" in I futuri della città. Mutamenti, nuovi soggetti e progetti a cura di E. Piroddi, E. Scandurra, L. De Bonis, Franco Angeli, Milano 1999. Dal 1997 svolge, nell'ambito del Centro Interdipartimentale di Studi e Ricerche su Roma diretto da Eugenio Sonnino, studi in seno a un filone di ricerche coordinato da E. Piroddi "Scenari per la Roma del XXI secolo". I risultati del lavoro sono stati pubblicati nel volume "Roma arcipelago di isole urbane", Gangemi editore, Roma, 2000.