I saggi sintetizzano i più importanti risultati della ricerca storiografica sul governo municipale in tre dei principali paesi europei: Francia, Germania, Gran Bretagna. Si tratta di rappresentazioni dello svolgimento che l'amministrazione della città conosce, nei paesi in questione, dalla metà dello scorso secoli ai primi decenni di questo. A tal fine vengono partitamente considerati tanto gli aspetti normativi ed organizzativi quanto quelli sociali e politici. Un quadro utile allo studio comparativo di un tema cruciale per diverse discipline, non solo storiche.