"Sono convinto che il lettore apprezzerà questo libro di Sandler e dei suoi colleghi e ne trarrà profitto, sia come esposizione magistralmente sintetizzata di quelli che sono stati i risultati intellettuali raggiunti da Freud, sia come una base di conoscenze molto piacevole ed esauriente con la quale misurare tutti i diversi sviluppi che si sono avuti nella psicoanalisi da allora". (dalla Prefazione di R. S. Wallerstein).
Freud non tentò mai una revisione metodica ed esauriente della propria opera e del proprio pensiero, di come essi si erano sviluppati ed erano cambiati durante la sua vita. Non riconcettualizzò né ricontestualizzò in modo sistematico le posizioni iniziali alla luce delle revisioni concettuali successive. Tuttavia, una esegesi dettagliata e sistematica della sua opera e del suo pensiero è una necessaria base per comprendere le formulazioni psicoanalitiche successive e lavorare con esse... Per esempio, le concezioni attuali sulle relazioni di oggetto e sulla patologia narcisistica non possono essere pienamente comprese senza una conoscenza delle idee di Freud su concetti basilari quali il narcisismo e il transfert.
È proprio questo il compito che Sandler e i suoi coautori hanno portato a termine con successo in questo libro, riuscendo nella difficile impresa di presentare la struttura dell'opera e del pensiero di Freud nel modo più sistematico possibile.
Ciò può servire come punto di partenza concettuale sia per l'analista esperto e lo studioso di Freud, che in ambito universitario per orientarsi meglio nella nostra letteratura.