Il settore pubblico in Italia, come in quasi tutti i paesi europei, è caratterizzato da un elevato grado di decentramento in direzione degli enti periferici delle competenze di spesa e da crescente autonomia delle relative decisioni.

Poiché l'Italia è tenuta, nelle scelte di finanza pubblica, all'osservanza dei vincoli stabiliti nel trattato di Maastricht e nel Patto di stabilità e di crescita, il problema più rilevante della finanza pubblica italiana - una specie di quadratura del cerchio - è quello di conciliare l'autonomia riconosciuta agli enti pubblici di carattere politico con l'obbligo di attenersi, nei dati aggregati di finanza pubblica, ai limiti fissati in sede europea. Queste tematiche sono divenute ancor più vive dopo l'entrata in vigore della riforma costituzionale prevista dalla legge costituzionale n. 3 del 2001 di riforma del titolo V della Costituzione che, com'è noto, ha notevolmente rafforzato l'autonomia finanziaria degli enti territoriali.

Per l'analisi di queste problematiche si è svolto nell'Università di Teramo, Dipartimento di Teoria dei sistemi e delle organizzazioni, il 16 e 17 novembre 2001, il XIX convegno di contabilità pubblica intitolato I conti dei sistemi delle autonomie . Finalità del convegno era quella di verificare, anche nella nuova prospettiva della riforma costituzionale, se l'articolazione dei diversi sistemi di autonomie possa conciliarsi con il rispetto dei parametri fissati in sede europea, in altri termini se esistano strumenti e metodologie di controllo e coordinamento, in sede nazionale, dei diversi sistemi di conti pubblici.

Maria Luisa Bassi è professore ordinario di Contabilità di Stato e degli enti pubblici nell'Università di Teramo, Facoltà di Scienze politiche e direttore del Dipartimento di Teoria dei sistemi e delle organizzazioni dello stesso ateneo. Ha insegnato nell'Università di Genova ed è titolare per supplenza dell'insegnamento di Scienza delle finanze nell'Università di Teramo. Insegna Diritto pubblico e contabilità pubblica nella Scuola ufficiali carabinieri di Roma. È coordinatore del dottorato di ricerca in Contabilità pubblica istituito nell'Università di Teramo. È prorettore sempre nell'Università di Teramo.