Il colore è spesso un fattore chiave del successo dei prodotti industriali, come testimonia Apple, il brand che è stato capace di far diventare il bianco traslucido dei suoi computer sinonimo di innovazione, ma, anche, di glamour tecnologico.
Colore, materia, effetto sono intrinsecamente legati nel racconto di sette casi emblematici nel panorama dei prodotti contemporanei: la ricerca per il colore trasversale dell'acciaio Alessi; i colori degli accessori di elettrotecnica BTicino; la seconda vita della Fiat 500 e dei suoi colori 'vintage'; il caso Lualdiporte di una gamma colori pressoché inalterata da trent'anni; l'evoluzione del percorso di alta tecnologia di Magis, dai colori primari delle plastiche alle tonalità pastello; le scelte cromatiche di Piquadro e della suoi accessori di valigeria high-tech, a cavallo tra trend, moda e prodotti durevoli; l'extra white del vetro Saint-Gobain Glass, ovvero la richiesta di assenza totale di colore nell'architettura contemporanea.
Attraverso interviste ai protagonisti, emergono la visione delle aziende e dei color designer e diversi approcci al progetto del colore. Rispetto all'impostazione metodologica degli anni ottanta, tesa a definire sistematicamente i contorni del color designer, sembrano oggi prevalere figure con una solida formazione di tipo pittorico, come Beatrice Santiccioli, intervistata nell'appendice del libro, autorevole 'Queen of Color' quale è stata ribattezzata in USA.

Patrizia Scarzella, architetto e giornalista, si occupa di immagine e comunicazione ed è consulente di aziende italiane e internazionali del settore design. Autore di importanti progetti di ricerca come "Ispirazione Italiana, copie e contraffazioni dei prodotti industriali" e "Dentro le case degli Italiani", curatore di mostre di design tra cui "The Italian way of seating, 50 years of Italian chairs", Hong Kong 2007 e libri tra cui Il Bel Metallo (1985), Dormire (1993), In difesa del Design (1991), Il Giurì del Design (2005), Comunicazione visiva del prodotto d'arredo (2007). Scrive di design e architettura su diverse riviste di settore ed è corrispondente dall'Italia della rivista americana Surface. Ha insegnato al Corso di Laurea in Disegno Industriale dell'Università La Sapienza di Roma. Attualmente è docente a contratto all'Università di Genova. www.scarzella.it