Libertà e democrazia sono concetti complementari o antitetici? È inevitabile la "dittatura della maggioranza"? Davvero il rischio delle società contemporanee è rappresentato dal cieco egualitarismo? Che ruolo svolgono le religioni nel processo democratico e sociale? Cosa accade quando si instaura un "controllo" sistematico del conformismo? Il sistema democratico contiene al suo interno un "codice della corruzione"?
Sono alcuni dei temi che hanno contrassegnato due diversi momenti di studio sul pensiero di Alexis de Tocqueville e John Stuart Mill svolti nel 2005 e nel 2006 in occasione dei bicentenari della nascita dei due studiosi. Le iniziative, promosse dalla Fondazione Casa di Oriani in collaborazione con Libro Aperto s.c.a.r., hanno consentito una riflessione approfondita tesa a declinare il rapporto fra libertà e democrazia non tanto con valenze antitetiche, ma come messaggio in grado di offrire alla teoria politica un contributo di persistente chiarezza e attualità.
Da questi filoni di pensiero emergono le basi dei processi di partecipazione e responsabilizzazione degli individui come strumenti indispensabili nella costruzione di una società avanzata, moderna, capace di progredire grazie a un'etica dalle salde radici.

Dante Bolognesi è direttore della Fondazione Casa di Oriani. Si occupa di storia economica e sociale in età moderna e contemporanea. È membro delle direzioni delle riviste "Memoria e Ricerca" e "Romagna arte e storia".
Sauro Mattarelli è vicepresidente della Fondazione Casa di Oriani. Tra i suoi lavori più recenti segnaliamo: la Postfazione al volume di R. Sarti, Giuseppe Mazzini. La politica come religione civile (Roma-Bari 2000); Dialogo sui Doveri. Il pensiero di Giuseppe Mazzini (Venezia 2005); la cura del volumi Frontiere del repubblicanesimo e Doveri apparsi nella collana "Il senso della Repubblica" (Milano 2007).