Negli ultimi anni è diventato sempre più difficile capire chi sono i giovani, e questo non solo per quanto riguarda i loro pensieri, le loro aspettative, le loro ambizioni ed i loro progetti di vita, ma anche semplicemente per ciò che concerne la loro individuazione anagrafica. La "gioventù" è infatti un'età di confine molto ampia e poco circoscrivibile, che spazia dall'infanzia - che finisce sempre prima - alla vecchiaia - che inizia sempre dopo - mischiandosi così con l'età adulta, come mostrano le espressioni "giovani-adulti" o "adulti-giovani", largamente utilizzate da ricercatori e media.
Esistono, quindi, vari modi di essere giovani, anche in Italia e in ogni provincia, tanto da essere un compito non facile riuscire ad interpretare questa età di mezzo.
In questo quadro le ricerche locali assumono una notevole importanza e si rivelano particolarmente utili sia per indirizzare le politiche mirate alle nuove generazioni sia per valutare la portata euristica di un territorio.
La ricerca di cui viene dato conto nel volume è stata realizzata su un campione di giovani 19-30enni residenti in provincia di Grosseto con l'intento di coglierne gli stili di vita, i percorsi formativi, le relazioni con il mondo del lavoro, il rapporto con la politica e la percezione dei fenomeni migratori, la partecipazione alla vita sociale e le idee che hanno sul loro futuro, con l'ambizione non solo di "fotografare" un fenomeno sociale in rapida trasformazione ma anche di fornire agli amministratori locali - e a tutti coloro a cui stanno a cuore i giovani - degli stimoli per governare meglio il territorio ed i loro cittadini.

Fabio Berti è professore associato di Sociologia presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Siena. Tra le sue diverse attività, si occupa da anni delle tematiche legate all'universo giovanile su cui ha realizzato ricerche e pubblicazioni.
Lorenzo Nasi è ricercatore di Sociologia presso la Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Siena. Da diversi anni si occupa di tematiche relative all'integrazione sociale, alle trasformazioni legate alla globalizzazione e alle dinamiche della cooperazione internazionale allo sviluppo.