La cosiddetta "seconda generazione", e cioè i giovani figli di immigrati nati in Italia o giunti per ricongiungersi ai genitori, costituisce l'oggetto di questo volume che - nell'illustrare i risultati di una recente ricerca - esplora l'esperienza di questi giovani nei diversi ambiti della loro esistenza: a scuola, in famiglia, nella sfera dei consumi culturali, nelle reti sociali locali e transnazionali che li vedono attivamente coinvolti.
Attraverso le pratiche, i desideri, le aspirazioni di questi nuovi soggetti che popolano le nostre città, si cerca di riflettere sulle forme di costruzione dell'identità in uno scenario di crescente globalizzazione. Quali forme identitarie si stanno prefigurando? Siamo in presenza di nuovi italiani, di eterni stranieri o di cittadini del mondo? Fino a che punto è lecito parlare di giovani stranieri? Ci troviamo semplicemente di fronte a dei giovani, con le normali problematiche legate alla costruzione dell'identità adulta, o piuttosto a degli stranieri, segnati in modo imprescindibile dal loro essere "diversi"? E quali strategie questi ragazzi adottano per fronteggiare la diversità?
A tali interrogativi questo volume cerca di dare risposta, adottando un approccio, quello biografico, che intende dare voce agli attori e alla loro agency e optando per una prospettiva intergenerazionale e processuale. Intergenerazionale perché tanto la vita quotidiana quanto la vita immaginata (il futuro) appaiono profondamente segnate anche dal modo in cui i genitori vivono l'esperienza migratoria e dall'atteggiamento che questi ultimi hanno verso la società ospitante; processuale perché la famiglia immigrata, lungi dal costituire un'entità statica e monolitica, è essa stessa esito di un processo dinamico di aggiustamento reciproco delle aspettative e di adattamento alle condizioni di integrazione offerte dal contesto.

Antonella Spanò è professore associato presso la Facoltà di Sociologia dell'Università degli studi di Napoli Federico II, dove insegna Sociologia e Sociologia dell'esclusione. Il tema dell'esclusione sociale e delle diseguaglianze, di cui si occupa da tempo, è stato di recente arricchito dallo studio dei processi di costruzione dell'identità, con particolare riferimento alla ridefinizione del sistema delle appartenenze seguìto all'intensificazione dei processi di mobilità geografica. Ha curato diversi volumi; per i nostri tipi ha pubblicato La povertà nella società del rischio. Percorsi di impoverimento nella tarda modernità e approccio biografico (1999) e Tra esclusione e inserimento. Giovani inoccupati a bassa scolarità e politiche del lavoro a Napoli (2001).