I saggi raccolti tentano di dimostrare come gli esistenzialismi non costituiscano, per la storiografia filosofica, solo dei "residui archeologici". Le filosofie dell'esistenza tornano infatti ad occupare uno spazio nella cultura occidentale.

L'attenzione del volume è puntata al nesso di esistenzialismo, fenomenologia, ermeneutica lungo l'asse Merleau-Ponty - Sartre. Accanto agli autori della "Scuola di Parigi" si delineano profili di pensatori che hanno avuto a che fare, in modo diretto o indiretto, con la filosofia dell'esistenza: Simone de Beauvoir, Abbagnano, Paci e Prini.

Si vedono le premesse della nozione di contingenza in Boutroux e gli esisti dell'esistenzialismo nell'ermeneutica di Paul Ricoeur. Altri pensatori, come Lacan e Cacciari, vengono confrontati con le categorie teoriche delle filosofie dell'esistenza.