Storico comunista, Ernesto Ragionieri (1926-1975) è stato una delle figure di punta della storiografia italiana nel terzo venticinquennio del Novecento. Tommaso Detti, Giovanni Gozzini, Renato Monteleone, Claudio Pavone, Federico Romero, Mario G. Rossi, Gianpasquale Santomassimo, Simonetta Soldani, Luigi Tassinari, Gabriele Turi, Stuart J. Woolf e Renato Zangheri ne ricostruiscono in questo volume la biografia intellettuale.

I loro saggi mettono in luce gli ambiti diversi della produzione scientifica di Ragionieri: la storia del movimento operaio, del socialismo e del comunismo, la storia locale, la storia politica e istituzionale dell'Italia contemporanea.

In ciascuno di questi campi, come più in generale nel rapporto fra storia e politica - centrale in Ragionieri e negli storici della sua generazione -, il volume è anche un'occasione per misurare quanto cammino e quali strade abbia percorso la storiografia italiana in raffronto con i grandi mutamenti sopravvenuti nella storiografia internazionale.

Tommaso Detti insegna Storia contemporanea nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Siena. Con Angeli ha pubblicato Fabrizio Maffi. Vita di un medico socialista (1987) e Salute, società e Stato nell'Italia liberale (1993).

Giovanni Gozzini insegna Storia del giornalismo nella Facoltà di Lettere e Filosofia nell'Università di Siena. Le sue opere più recenti sono Storia del Partito comunista italiano , vol. 7, Torino 1998 (con R. Martinelli) e Storia del giornalismo , Milano 2000.