Questo volume cerca di rispondere a diverse esigenze.
Innanzitutto tenta una rilettura critica di alcuni temi di ricerca e di alcune approcci che in diverse fasi della storia della nostra disciplina hanno profondamente segnato la ricerca scientifica come il dibattito politico, dentro e fuori le aule universitarie. Si tratta in alcuni casi di proposte di interpretazione dei processi di formazione e trasformazione del territorio sembrate stravaganti all'inizio ma poi risultate determinanti per avviare diversi e significativi filoni di indagine scientifica e nuovi approcci all'analisi e interpretazione del territorio.
Quindi cerca con il debito distacco emotivo e senza nostalgie, se non per una disciplina "fortemente compromessa" nei processi di trasformazione della società e votata alla costruzione di una soluzione politica ai mali della realtà, di offrire una valutazione critica di quelle ricerche alla luce di quanto ne è venuto dopo, soprattutto tenendo conto dei profondi mutamenti che hanno percorso l'università e la società che la circonda. Ed è interessante rilevare la validità di alcuni assunti e di alcuni approcci.
Infine, ricostruisce un tempo, così prossimo, e forse per questo trascurato, in cui la ricerca, gli studi urbani e regionali si sono dovuti confrontare con un contesto di assoluta complessità ma opaco, in profonda evoluzione ma dalle dinamiche indeterminate, per sperimentare nuovi percorsi e nuove forme di azione.
Delineare la figura di Francesco Indovina, il suo percorso culturale, la sua figura politica, il suo ruolo accademico, la sua versatilità su diversi fronti, permette di tenere insieme i diversi obiettivi che ci eravamo prefissati. Attorno alla sua figura ruotano quindi annotazioni, dilemmi, osservazioni critiche, biografie che hanno il solo intento di stimolare la riflessione sull'analisi economica e sociale del territorio e la pianificazione.
Che il libro abbia preso forma in occasione del suo compleanno... è solo un caso.

Laura Fregolent, professore di Tecnica e pianificazione urbanistica presso l'Università IUAV di Venezia. È co-direttore della rivista Archivio di studi urbani e regionali. Con FrancoAngeli ha già pubblicato Un futuro amico. Sostenibilità ed equità (2002), Governare la dispersione (2005), Letture. Sulla complessità dei territori (2011).
Michelangelo Savino, professore di Tecnica e pianificazione urbanistica presso il Dipartimento ICEA dell'Università di Padova È co-direttore della rivista Archivio di studi urbani e regionali. Con FrancoAngeli ha già pubblicato Nuove forme di governo del territorio. Temi, casi, problemi (2003), Pianificazione alla prova Mezzogiorno (2005); Waterfront d'Italia. Piani politiche progetti (2010).