Il problema della legittimazione, cioè il problema dei mezzi e dei procedimenti di cui il potere esistente, o il potere auspicato da riformisti e da rivoluzionari, si serve per ottenere adesioni, consenso, riconoscimento, è un problema che desta vivo interesse tanto presso i sociologi del diritto quanto presso i sociologi della politica. I contributi qui raccolti sono prevalentemente, ma non esclusivamente, opera di sociologi del diritto. I temi trattati sono diversi, ma la maggior parte di essi concentra l'attenzione sulla teoria della legittimazione razionale di Weber e sulla teoria sistemica di Luhmann. Una teoria quest'ultima che trova negli autori dei saggi qui pubblicati dei fervidi sostenitori, ma anche dei critici severi. Tra questi saggi ricordiamo: Silvana Castignone, "Legittimazione e potere", Alberto Febbrajo, "Legittimazione e teoria dei sistemi", Vincenzo Ferrari, "Funzionalismo e legittimazione", Eligio Resta, "Stili cognitivi della legittimazione", Vincenzo Tomeo, "Legittimazione e scambio politico". Non meno interessanti i saggi degli altri autori: Romano Bettini, Antonio Carbonaro, Massimo Corsale, Paolo De Nardis, Maria Rosaria Ferrarese, Giorgio Rebuffa, Ernesto Ugo Savona e Sandro Segre. Merita una particolare attenzione il saggio di Elias Diaz su "Legittimità democratica".

Renato Treves, professore emerito dell'Università di Milano, direttore della rivista "Sociologia del diritto", è autore di numerose opere di filosofia e sociologia del diritto, tra cui si ricorda l'ultima: "Introduzione alla sociologia del diritto", 19802.