In questo volume alcuni antropologi, un'economista, uno studioso di letteratura e uno scienziato politico intervengono sul tema dell'obbedienza. I loro contributi, basati su ricerche di terreno e d'archivio, mettono in luce e dissezionano i dispositivi economici, antropologici, linguistici e politici che determinano i rapporti di dominazione e la costituzione in "soggetti" degli attori sociali.
Dalla "politica della frusta" in Africa subsahariana (J. F. Bayart) all'etnicizzazione dei rapporti politici nella Grecia degli anni Venti (L. Li Causi); dalla "economia politica delle repressione" del regime di Ben Ali in Tunisia (B. Hibou) alla forme di dipendenza personale che segnano l'apprendistato al lavoro (F. Viti) ed i rapporti tra ex-padroni ed ex-schiavi in Africa occidentale (A. Bellagamba); dall'assoggettamento iscritto nella cittadinanza biopolitica (M. Tarì) alle strategie di resistenza e di secessione che la letteratura sembra suggerirci (A. Prete): la pluralità delle prospettive e la diversità dei campi d'indagine presenti nel libro testimonia la possibilità di praticare un'interdisciplinarità che non tende ad omogeneizzare i punti di vista, ma ne fa invece risaltare differenze e specificità, creando occasioni per formulare altre domande e nuove problematizzazioni.

Armando Cutolo insegna Antropologia Culturale ed Etnologia all'Università di Siena. Le sue ricerche etnografiche si sono svolte presso le società akan della Costa d'Avorio centro-orientale (Anno-Mango), focalizzando i sistemi di parentela, la guerra e le forme della sovranità, le relazioni di dipendenza personale, le relazioni di genere. Da alcuni anni è impegnato in una ricerca sul conflitto in Costa d'Avorio, dedicandosi in particolare ad un'inchiesta sui giovani militanti ultranazionalisti del "movimento patriottico" ( jeunes patriotes ), sui loro "parlamenti di strada" e sui loro percorsi di soggettivazione politica.