La permanenza di una separazione nei ruoli e nelle mansioni lavorative tra uomini e donne, che riproduce la partizione tra sfera privata, legata al femminile, e sfera pubblica, sbilanciata sul maschile, è particolarmente evidente nelle professioni sociali, assistenziali ed educative anche nei Paesi più economicamente avanzati, a prescindere dalle strutturazioni di welfare. A partire dall'evidenza inequivocabile della prevalenza numerica di donne nel servizio sociale - tratto comune alle pur diverse coniugazioni nelle quali la professione si esprime di Stato in Stato - gli autori discutono della questione del genere nel servizio sociale da diverse angolature, offrendo al lettore una ricca pluralità di temi, tagli teorici e approcci di ricerca.
Ricerche nazionali e internazionali mostrano la persistenza di matrici culturali e di stereotipi di genere rispetto alla divisione del lavoro, sin dalla formazione, nella mentalità degli studenti e dei formatori, e spesso anche negli stessi professionisti. Le riflessioni critiche degli autori sono orientate alla ricerca di un antidoto al permanere in statu quo, e insieme allo sviluppo di una modalità di intervento sociale avanzata e di attenzione consapevole rispetto al genere, sia tra professionisti, sia con utenti e clienti dei servizi, diversa a seconda che siano uomini, donne o in un processo di ridefinizione di sé. Percorsi di ricerca che si offrono come contributo verso sviluppi di segno diverso nei molteplici fronti della formazione (universitaria e permanente), della narrazione collettiva e massmediale, della ricerca e riflessività prodotta dalla stessa comunità professionale degli assistenti sociali.

Roberta T. Di Rosa è sociologa e assistente sociale. Professore associato, insegna Sociologia delle migrazioni e dello sviluppo e Servizio sociale internazionale ed è coordinatrice dei Cds L39 in Servizio Sociale e LM-87 in Servizio sociale, disuguaglianze e vulnerabilità sociale nel Dipartimento Culture e società dell'Università di Palermo. Tra le sue recenti pubblicazioni: "International Social Work: Professional Debates about Global and Local Practices" (in V. Favarò, S. Marcenò, Rethinking Borders. Decolonizing Knowledge and Categories, UnipaPress, 2021); "Social Work with Refugees and Migrants in Italy" (in R. Roßkopf, K. Heilmann, International Social Work and Forced Migrants, Verlag Barbara Budrich, 2021).

Luigi Gui è sociologo e assistente sociale. Professore associato, insegna Servizio sociale e Politiche sociali ed è coordinatore del Cds LM-87 in Servizio sociale, politiche sociali, programmazione gestione dei servizi nel Dipartimento di Studi Umanistici dell'Università di Trieste. Tra le sue recenti pubblicazioni: "Servizi sociali e povertà: vecchie e nuove interazioni" (in F. Berti, A. Valzania, Precarizzazione delle sfere di vita e diseguaglianze, FrancoAngeli, 2020); "Spiazzamento e apprendimento dall'esperienza Covid" (in M. Sanfelici, L. Gui, S. Mordeglia, Il servizio sociale nell'emergenza Covid-19, FrancoAngeli, 2020).