L'Africa subsahariana è l'area del Terzo Mondo dove la grande maggioranza dei paesi è classificata dalle statistiche come "a basso reddito", con prodotti nazionali pro capite spesso inferiori a quello che si ritiene il minimo di sussistenza.

Questa situazione è il risultato di una crescita che, dopo un breve periodo seguito all'indipendenza, è stata lenta e squilibrata, che si è arrestata negli anni '70 e che è divenuta negativa nello scorso decennio.

Analizzare le cause di questi andamenti e discutere le modificazioni che si dovrebbero introdurre nelle politiche degli stati africani e delle organizzazioni che prestano aiuti al loro sviluppo è l'obiettivo del volume.

Un posto centrale nelle analisi e nelle discussioni occupa la valutazione dei risultati delle politiche di "aggiustamento" che molti paesi hanno applicato, attuando, più o meno compiutamente, le condizioni alle quali il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale subordinano la concessione dei loro prestiti.

Gli autori dei saggi qui raccolti indicano numerose correzioni da portare alle politiche di aggiustamento e agli aiuti internazionali e suggeriscono di concentrare gli sforzi su fattori di sviluppo trascurati nel passato.