Dagli inizi del Cinquecento la costruzione dell'egemonia politica delle oligarchie cittadine della Terraferma veneta, come di buona parte della Penisola, condizionò l'acquisizione del privilegio della cittadinanza, anche con l'imposizione di normative differenziate tra cittadini originari o acquisiti, tra cittadini pleno iure e cittadini "minori" e ancora tra cittadini e x privilegio o de gratia . L'intento era quello di delimitare definitivamente lo spazio politico e istituzionale tradizionale dei cives.

Il presente lavoro, attraverso l'indagine della consistenza e dei percorsi sociali dei neocittadini bresciani, creati o "minori", durante gli ultimi due secoli dell'età veneta, analizza l'accesso alla cittadinanza come fattore strategico di integrazione per coloro che aspiravano all'ottenimento di uno status che gli permettesse di entrare all'interno del corpo della società cittadina, detentore di privilegi e di benefici, in sostanza di diritti.

Appartenere a questo corpo, non politico, ma certamente protetto dal diritto statutario cittadino, significava essere inseriti anche in ambienti sociali, che definivano l'identità comunitaria urbana; esserne esclusi significava invece essere folla, moltitudine, senza diritti.

Leonida Tedoldi , insegna Storia delle istituzioni politiche all'Università di Verona. Autore di numerosi saggi sulla storia della giustizia, dell'avvocatura e delle istituzioni urbane, ha pubblicato in questa stessa collana il volume Del difendere. Avvocati, procuratori e giudici a Brescia e Verona dalla Repubblica di Venezia all'età napoleonica (1999). Di recente ha curato con Olivia Guaraldo il volume Lo stato dello Stato. Esercizi di riflessione politica fra storia e immaginazione , di prossima pubblicazione.