A partire dal 1985 - e questa secondo esperienza dotato 1986 ne è la conferma - il Censis si è dato anche Il compito di rileggere in modo ordinato e "trasversale" tutti i prodotti di ricerco relativi ad una annoto: per andare al di là del dato - che per ogni ricerco può essere di richiamo - e per capire - quasi esercitandosi in una sorto di autoanalisi - i filoni portanti di un lavoro che vuole essere continuamente aderente alla recitò, in modo da coglierne gli spunti più interessanti e destinati ad avere avvenire.

Oltre agli abituali fruitori dei lavori del Censis, gli Annali sono destinati anche a chi ha voglio di fare "storia del sociale": per avere punti di riferimento e spunti di riflessione derivanti da un resoconto costante di una produzione di ricerca massiccia e probabilmente unica.

Per quanto riguardo il 1986, i temi messi maggiormente in rilievo sono:

- l'andamento delle grandi trasformazioni nel campo dei redditi, dei consumi, dell'assetto del territorio;

- i problemi relativi allo sviluppo del terziario nel Mezzogiorno (commercializzazione, sviluppo, servizi alle imprese);

- la gestione del sistema scolastico che tento sempre di più di tenere conto anche delle trasformazioni "dai basso".

Il Censis opera dal 1964 nel campo della ricerca socioeconomica, prestando costante attenzione ci fenomeni di trasformazione sociale del paese.

L'attività si è sviluppato nel tempo tramite lo svolgimento di centinaia di indagini e di presenze culturali (editoriali, giornalistiche, di consulenza, convegnistiche, seminariati) e viene svolta attraverso contratti di ricerca eseguiti per conto di organi costituzionali, di ministeri, di amministrazioni regionali, provinciali e comunali, di camere di commercio e associazioni imprenditoriali e di categoria, di istituti di credito, di aziende, di organismi internazionali.

Numerose sono inoltre le attività fondazionali dell'istituto, tra le quali va in particolare ricordato il Rapporto sulla situazione sociale del paese che dal 1966 segna una scadenza annuale attesa e consolidato.