Nel dibattito scientifico ed epistemologico è divenuto ormai centrale il ruolo della metafora non solo come oggetto di studio, ma come strumento d'indagine (ruolo cognitivo) e di elaborazione teorica (ruolo costitutivo), e ciò specialmente nelle scienze del vivente. Per la prima volta in questo volume si indaga e si discute l'uso della metafora negli apparati concettuali, negli stili di pensiero e nelle strategie argomentative della scienza, affrontando la questione da prospettive radicalmente diverse. Mettendo così in luce i molteplici collegamenti tra scienza, linguaggio comune, cultura e mito, emergono sia le proiezioni e i prestiti concettuali fra le diverse discipline che i diversi usi significativi, e di certo non univoci, della metafora nella scienza.
Fra i vari modi di operare del metaforico possiamo quindi individuare dei veri e propri "modelli di metafora" e in questo libro si esaminano sia le loro applicazioni che le loro possibili reificazioni e strumentalizzazioni. Si offre così uno spaccato dell'attuale stato dell'arte sulla metafora secondo un profilo storico e teorico, problematizzandone il ruolo rispetto all'iconicità, alle simulazioni e ai modelli. Al suo ruolo motore in biologia spetta un posto centrale: dal naturalismo alle genomiche attuali, dalle scale della natura ai modelli meccanici e informatici del vivente. In linguistica computazionale, nelle neuroscienze e in psicoanalisi le metafore assumono infine un particolare rilievo, confermandosi un utile strumento interpretativo nonché sperimentale.

Elena Gagliasso, epistemologa, insegna Filosofia e Scienze del vivente alla Facoltà di Filosofia dell'Università di Roma "La Sapienza". Tra i suoi numerosi testi segnaliamo: Verso un'epistemologia del mondo vivente (Milano, 2001); con F. Zucco, Il genere nel paesaggio scientifico (Roma, 2007); per i nostri tipi, con B. Continenza, Giochi aperti in biologia (1996) e L'informazione nelle scienze della vita.
Giulia Frezza, laureata in Filosofia della Scienza presso l'Università di Roma "La Sapienza", è dottoranda in Filosofia all'Università di Roma Tre e all'Université Denis-Diderot, Paris VII. La sua ricerca verte sulla singolarità dell'individuo vivente tra filosofia, logica e biologia. I suoi primi lavori sono pubblicati su Teorie e Modelli e su Sistemi Dinamici.