Fino a tempi recenti, le donne che hanno praticato l'architettura non sono state numerose - per ragioni legate alla diseguaglianza e all'emarginazione di genere -, spesso costrette a rimaner nascoste dietro a figure maschili, ritenute più rassicuranti. Ciò non significa che non siano esistite, anche in ruoli di primo piano, e che le loro storie non possano essere raccontate.
È indispensabile investigare il contributo dato da tali protagoniste alla storia dell'architettura: in quanto architette, certo, ma anche in quanto donne, poiché sullo sfondo s'intravedono domande cruciali. Un'opera qualunque, un'idea, un'azione assume caratteri diversi a seconda di chi l'abbia generata, uomo o donna? Un edificio disegnato da un uomo sarebbe diverso se a progettarlo fosse stata una donna? L'opera di un'architetta si differenzia da quella di un architetto per ragioni naturali, quasi biologiche, oppure occorre misurare quest'eventuale distanza in termini culturali? Peraltro, l'orizzonte può ancora ampliarsi oltre l'ambito professionale poiché, ad esempio, donne di potere sono state committenti di architettura: in qual misura la loro appartenenza di genere ha indotto comportamenti riconoscibili e originali?
A questi e ad altri interrogativi si sono proposti di rispondere gli autori e le autrici dei diciannove saggi qui raccolti, che offrono una panoramica su figure, ruoli ed episodi in un ampio arco geografico e temporale, dalle "mastre muratrici" dei cantieri romani in età moderna, alle donne nel Radical Design italiano degli anni Sessanta e Settanta.

Chiara Baglione ha conseguito il dottorato di ricerca in Storia dell'Architettura presso l'Università Iuav di Venezia; è professoressa associata di Storia dell'Architettura presso il Dipartimento di Architettura, Ingegneria delle Costruzioni e Ambiente Costruito del Politecnico di Milano.

Sergio Pace ha conseguito il dottorato di ricerca in Storia dell'Architettura; è professore ordinario di Storia dell'Architettura presso il Dipartimento di Architettura e Design del Politecnico di Torino.

L'Associazione Italiana di Storia dell'Architettura (AIStArch) è una società scientifica e culturale, senza scopo di lucro, che raccoglie docenti e studiosi di storia dell'architettura.