La dimensione politica e le relazioni internazionali delle mafie non sono certo una novità, se è vero che già negli anni Settanta, Stefano Bontate, capo della famiglia palermitana di S. Maria del Gesù, mentre intesseva rapporti con il gotha delle istituzioni siciliane e nazionali, fondava consorzi d'impresa con famiglie camorriste e con gruppi della 'ndrangheta e gestiva imponenti traffici illegali attraverso collegamenti che spaziavano dalla "Fratellanza Corsa" ai marsigliesi fino ai signori dell'oppio del Triangolo d'Oro e coinvolgendo trafficanti e faccendieri turchi, greci e ciprioti. Ma negli ultimi decenni uomini d'onore, camorristi e 'ndranghetisti hanno intensificato queste relazioni e sempre più sono venuti alla ribalta, nelle inchieste e nei processi di mafia, organizzazioni criminali straniere, professionisti e colletti bianchi, operazioni di riciclaggio e mercati internazionali.
All'esito di questo percorso un problema si apre per studiosi e operatori: esiste un metodo unitario che accomuna vecchie e nuove mafie favorendone l'espansione nella sfera pubblica e in ampi settori dei mercati finanziari? E ancora: se le mafie si fanno sistemi e reti di rapporti, non c'è anche una espansione del metodo mafioso come modalità diffusa dell'agire politico ed economico?
A questi interrogativi risponde questo volume con una riflessione originale e inedita che coinvolge studiosi e operatori di estrazioni professionali ed esperienze tanto diverse quanto complementari.

Alessandra Dino è professore di sociologia presso l'Università di Palermo e componente del comitato scientifico di "Narcomafie" e del comitato di redazione di "Meridiana". Ha scritto e curato numerose pubblicazioni in tema di mafia tra le quali Mutazioni. Etnografia del mondo di Cosa nostra (2002); Cosa nostra tra le mafie del nuovo millennio (2003); La politica, il potere e la polis mafiosa (2005); Il sapere capovolto: Mafia e organizzazione politica del sapere (2006); La violenza tollerata: mafia, poteri, disobbedienza (2006), Pentiti. I collaboratori di giustizia, le istituzioni, l'opinione pubblica (2006); La mafia devota. Chiesa, religione, Cosa nostra (2008).
Livio Pepino, magistrato, consigliere della Corte di cassazione, è attualmente componente del Consiglio superiore della magistratura. È stato presidente di Magistratura democratica ed è direttore di "Questione giustizia" e condirettore di "Narcomafie". Ha scritto e curato pubblicazioni giuridiche e di analisi politica, molte delle quali in tema di mafia e criminalità organizzata. Tra gli ultimi volumi pubblicati si segnalano: Attacco ai diritti. Giustizia, lavoro cittadinanza sotto il governo Berlusconi (2003); A un cittadino che non crede nella giustizia (2005, con G.C. Caselli); Andreotti, la mafia, i processi. Analisi e materiali giudiziari (2006); Mafia e potere (2006, con M. Nebiolo); Dizionario di mafia e di antimafia (2008, con M. Mareso).