Populismo e istituzioni: la presidenza Sarkozy

L'emergere dei populismi nell'Europa degli anni Ottanta si situa in uno scenario sociopolitico particolare che si può sinteticamente definire crisi della modernità. Le democrazie contemporanee sono impigliate in problemi e contraddizioni che si manifestano a vari livelli, da quello economico a quello più specificamente politico. In tale contesto si sviluppano movimenti e partiti populisti con tratti simili e specificità legate ai contesti nazionali.
L'esempio francese del Front National di Jean Marie Le Pen è un caso emblematico per importanza, consistenza e durata; ma ad esso si affiancano quello italiano (Lega Nord e Forza Italia), quello austriaco, quello olandese, quello finlandese, quello belga ed altri. Il populismo fa leva su alcuni concetti base: appello al popolo, nel duplice senso protestatario (componente anti-sistemica) e identitario (celebrazione dell'etnia), lotta all'immigrazione, acceso nazionalismo sfociante nella xenofobia.
La presidenza Sarkozy rappresenta un'esperienza interessante sotto vari aspetti, ponendosi al culmine di una fase significativa della vita politica francese e della storia della destra moderata. Sarkozy oscilla fra continuità e mutamento, facendo della rupture l'asse attorno a cui si avvolge il suo progetto politico. Divenuto presidente, si è mosso sulla scia di un riflesso bonapartista e ha utilizzato molti temi del discorso populista sui problemi della sicurezza, dell'immigrazione, dell'identità nazionale, realizzando così una sorta di istituzionalizzazione delle proposte populiste, ripulite dei tratti più estremisti e inaccettabili.
La lotta all'immigrazione, l'idea di un'identità nazionale statica e pura, l'esclusione dello straniero come minaccia alla grandezza nazionale sono stati ripresi dalla Destra di governo francese all'insegna di un modello di società chiusa, più moderna ed efficiente, ma fondata sull'ordine e sull'autorità.

Sara Gentile insegna Scienza politica e Analisi del linguaggio politico presso il Dipartimento di Scienze Politiche e Sociali di Catania. Negli ultimi anni ha concentrato il suo interesse di ricerca sull'analisi del potere, in specie quello carismatico, e sul sistema semi-presidenziale francese, dalla sua nascita alle evoluzioni attuali. Fra le sue pubblicazioni ricordiamo: L'Isola del Potere. Metafore del dominio nel romanzo di L. Sciascia, Donzelli, 1995; Capo carismatico e democrazia: il caso De Gaulle, FrancoAngeli, 1998; Mitterrand, il monarca repubblicano, FrancoAngeli, 2000; La Francia della V Repubblica. Istituzioni politiche e sistema partitico, FrancoAngeli, 2005; Il populismo nelle democrazie contemporanee. Il caso del Front National di J.M. Le Pen, FrancoAngeli, 2008. Ha collaborato con le riviste "Teoria Politica", "Comunicazione Politica", "Rivista delle Politiche Sociali".