L'obiettivo del volume è quello di costruire uno statuto della memoria; si vuole evitare, infatti, che il riferimento alla memoria sia ambiguo ed approssimato. Questa operazione è stata realizzata adottando prospettive disciplinari distinte e riferendosi alla presenza anziana.
La pluralità delle discipline coinvolte - geriatria, neurologia, pedagogia, psicologia, sociologia, storia - ha consentito di mettere a fuoco da punti di vista diversi la centralità della memoria e della sua costruzione, sia per l'identità dell'attore che per il suo sviluppo nel tempo e, ancora, per dare fondamento e sostanza alla sua capacità di azione.
Il riferimento agli anziani è d'obbligo, anche se non esclusivo. È d'obbligo per via dell'ampiezza della loro esperienza vissuta, ma anche a causa della loro marginalità nel modo d'essere e di funzionare delle società moderne. Marginalità riscontrabile anche nel fatto che il loro ricordare-sapere sembra assolutamente inutile a fronte della crescita tecnologica. Tale riferimento però non è esclusivo, dal momento che ragioni analoghe di marginalità sono all'opera per altre fasce di popolazione, con riguardo particolare alle donne e ai giovani.
Si delinea allora uno scenario di identità sociali contrastate e sviate: un processo sociale di fragilizzazione che, mentre espone e spiazza gli attori, rende precario e povero in misura più o meno grave l'intero tessuto societario.
Cogliere le modalità di tale fragilizzazione e prospettare le condizioni del suo superamento attraverso la valorizzazione della consapevolezza di sé nel tempo sono gli elementi comuni dei contributi qui raccolti.

Fedele Ruggeri insegna Sociologia del Lavoro e Politica sociale presso l'Università di Pisa. Per i nostri tipi ha pubblicato: Politica sociale e sviluppo (1991), Scelta razionale e azione politica (a cura di, con A.A. Martino, 1995), Quale cittadinanza? (a cura di, con A. Messeri, 2000), Cittadinanza e Autorità. Condizioni di sviluppo e rischi di atrofia nello scenario della sicurezza (in "Rivista trimestrale di scienza dell'amministrazione", 4, 2005), Lavoro e sviluppo (a cura di, 2007).