La storia della Repubblica romana può essere letta anche scegliendo come punto di osservazione non la capitale ma i paesi della provincia circostante: qui, come un'eco, giungono le notizie da Roma, e obiettivo dell'A. è valutare gli effetti che producono.

Una storia quindi della Repubblica come sistema di informazioni che dal centro va verso le periferie.

Che sa la gente di queste comunità laziali, piccole o grandi, di ciò che sta avvenendo a Roma? Chi si fa portatore delle informazioni, chi le detiene, chi fa sì che queste circolino, e chi Invece sì frappone alla loro diffusione e ne rallenta il corso sino a far scemare l'effetto dell'eco? E' una storia dei circuiti politici che si attivano grazie a queste informazioni, ma è anche la storia delle parole, dei discorsi, delle sensazioni, delle speranze e delle contraddizioni che in una società d'Ancien Regime determinò l'irruzione di un modo moderno di concepire la politica.

Franco Rizzi è professore di Storia dell'Europa contemporanea all'Università di Roma «La Sapienza». è autore di numerosi saggi di storia del movimento contadino. Ha collaborato alla Storia dei marxismo di Einaudi con un saggio L'internazionale comunista e la questione contadino. Ha pubblicato il volume Contadini e comunismo (Milano, 1981) e insieme a G. Delille ha curato il volume: Le modèle familial européen. Normes, déviances, contróle (Roma. 1986).