Il museo odierno è chiamato dalla collettività a rispondere costantemente della propria politica culturale e a giustificare ai contribuenti le ragioni e le modalità di spesa del denaro pubblico. Non è più sufficiente - com'era tradizione - raccogliere, conservare, studiare ed esporre le collezioni. Diviene basilare riuscire a comunicarle adeguatamente, essere al servizio dell'utenza e provvedere ad identificare e a soddisfare i bisogni espressi dal pubblico. Diventa prioritario cioè definire ed esplicitare una propria "politica del pubblico".
Paradossalmente questa nuova centralità conquistata dai "pubblici del museo" - battezzata e ratificata nella retorica museologica e negli intenti dei policy maker - non ha ancora generato nel contesto nazionale adeguate energie e interessi relativamente alla sua conoscenza e il gap da colmare rispetto al contesto internazionale è ancora particolarmente ampio.
L'intento di questo volume è di fornire uno primo bilancio sugli strumenti predisposti dalle politiche culturali e sulle prassi operative portate avanti dai musei in merito ai temi dell'ascolto, dell'interrogazione e dell'analisi dei diversi pubblici.
Il libro contiene inoltre i risultati di due ricerche promosse dalla Provincia di Modena e realizzate dalla Fondazione Fitzcarraldo sui pubblici e sul non pubblico dei musei.

Alessandro Bollo (Biella, 1972) è coordinatore dell'area Ricerca e Consulenza della Fondazione Fitzcarraldo. È titolare del laboratorio di valutazione presso la II Facoltà di Architettura del Politecnico di Torino ed è docente di marketing culturali in diversi master e corsi di specializzazione italiani. È ideatore e responsabile scientifico del sito Fizz, marketing culturale e dintorni e ha fatto parte del gruppo di esperti incaricato della valutazione della politica culturale del Montenegro per conto del Consiglio d'Europa (2003). Si occupa di progetti legati al management e alla politiche culturali con una particolare predilezione per i temi riguardanti l'accesso alla cultura, le forme e i comportamenti di consumo e fruizione culturale. Fra le principali pubblicazioni è autore di Il museo e la conoscenza del pubblico: gli studi sui visitatori (IBC, 2004) e coautore di Gli eventi culturali (FrancoAngeli, 2005), I musei e le imprese (Electa Napoli, 2002).