La salute riceve tutela giuridica come diritto inviolabile della persona.
Secondo la definizione dell'O.M.S., essa corrisponde allo stato di benessere globale dell'individuo, non alla mera assenza di malattia.
Il volume tratta del tema della salute nella dimensione penitenziaria, collocandolo quindi nello scenario pubblico, caratterizzato da spinte polarizzate tra esigibilità del diritto alla salute, da un lato, e istanze securitarie, dall'altro.
Utilizzando la chiave interpretativa della cultura giuridica, il testo analizza la formazione e l'implementazione di norme e di politiche dirette ad amministrare la pena e la salute, con riferimento a modelli di giustizia che accostano la retribuzione alla rieducazione, non senza propositi e sperimentazioni di tipo riparativo-riconciliativo.
L'indagine è svolta nel contesto italiano e affronta gli effetti del mutamento giuridico che, specie negli ultimi dieci anni, ha dato origine a importanti riassetti organizzativi e gestionali della 'Sanità penitenziaria', in cui i processi di professionalizzazione rivestono una funzione ermeneutica particolare. Alle domande più basilari riguardo alla tutela della salute come diritto fondamentale di ogni individuo, il libro accosta interrogativi legati all'amministrazione e alla gestione della salute nei contesti penitenziari, con riguardo specifico al caso dell'Emilia-Romagna.

Chiara Scivoletto è professore associato di Sociologia giuridica, della devianza e del mutamento sociale presso l'Università di Parma, dove presiede i Corsi di laurea in Servizio sociale e in Programmazione e gestione dei servizi sociali. Studia da tempo le dinamiche del mutamento giuridico e la loro ricaduta sulla esigibilità dei diritti. I suoi lavori di ricerca, focalizzati sulle agenzie e gli strumenti del controllo penale formale, si sviluppano in prevalenza sulle figure di probation e le pratiche di tipo riparativo-riconciliativo, con particolare riguardo alla condizione minorile e migratoria. Per i tipi di FrancoAngeli ha pubblicato C'è tempo per punire. Percorsi di probation minorile, 1999 ed ha curato Mediazione penale minorile. Rappresentazioni e pratiche, 2009.