Il volume ricostruisce la storia della Società Editrice Unitas e del suo fondatore Gian Luca Zanetti, un protagonista della vita professionale milanese negli anni compresi tra la grande guerra e il consolidamento del fascismo. La sua posizione critica nei confronti del regime lo costrinse a lasciare nel febbraio 1924 la direzione del quotidiano "La Sera". Altri periodici della Unitas furono la "Rivista d'Italia" e "L'Industria", entrambe dirette da Zanetti, e "Pensiero medico".
Intenti di derivazione illuministica animarono l'attività della casa editrice: formazione di un'opinione informata e vigile, riformismo nella pubblica amministrazione, diffusione del sapere scientifico, impulso all'economia. Sullo sfondo l'idea di progresso e un forte ideale democratico, intensamente vissuto da Zanetti. Presentando il primo numero della "Rivista d'Italia", egli affermava che le arti "insegnano che non v'è tempo, per periglioso e torbido che sia, in cui il sapere possa essere negletto, costituendo il sapere l'arma in ogni ora più potente e sicura, anche in quelle più tragiche, per risollevare le sorti della Nazione".
Tra gli illustri nomi che scrissero articoli su periodici o libri per la casa editrice: Ivanoe Bonomi, Piero Calamandrei, Napoleone Colajanni, Grazia Deledda, Luigi Einaudi, Guglielmo Ferrero, Arcangelo Ghisleri, Piero Gobetti, Filippo Meda, Lodovico Mortara, Ada Negri, Guido Ludovico Luzzatto, Angelo Omodeo, Alfredo Panzini, Vilfredo Pareto, Luigi Pirandello, Giuseppe Prezzolini, Gaetano Salvemini, Margherita Sarfatti, Angelo Sraffa, Carlo Sforza, Diego Valeri, Gioacchino Volpe.
Completano il volume l'indice della "Rivista d'Italia" dal 1918 al 1926 e il catalogo della Unitas dal 1917 al 1927.

Barbara Boneschi è avvocato a Milano.