Nell'era di internet e delle connessioni multi-mediali, le relazioni interpersonali, i legami di fiducia e di affidabilità reciproca, diventano meno importanti, meno necessari, a volte di impaccio. La società delle connessioni sembra premiare la tattica di chi si muove abilmente e velocemente nella rete e tra le reti, sfuggendo ai legami sociali. Ma tale disimpegno, se portato alle estreme conseguenze, condanna l'abile manipolatore di reti e connessioni alla solitudine e crea un ambiente sociale caratterizzato da bassi livelli di fiducia interpersonale e istituzionale. Un ambiente sociale, quindi, potenzialmente inaffidabile, insicuro e incerto. Il capitale sociale, espressione più matura e moderna dell'impegno civico e della cittadinanza attiva, può assolvere oggi ad una fondamentale azione di contrasto all'individualismo imperante e ai processi di frammentazione sociale.
Considerata risorsa per la società e l'individuo, il capitale sociale, tuttavia, non è una proprietà astratta riferita a gruppi o persone, ma è il risultato di esperienze socialmente condivise. L'accesso al capitale sociale si conquista attraverso la partecipazione ai processi di costruzione condivisa e discorsiva del senso e significato dei legami sociali. I risultati della ricerca condotta nell'area veronese dimostrano che impegno sociale e cura delle relazioni interpersonali costituiscono il terreno ideale per la crescita di una risorsa - il capitale sociale - tanto più necessaria, quanto più incerte e insicure diventano le traiettorie di vita individuale.

Paola Di Nicola è docente di Sociologia della famiglia e di Sociologia dei processi culturali presso l'Università degli Studi di Verona. Coordinatrice del Dottorato di Ricerca in Sociologia e ricerca sociale, direttrice del Master universitario in Mediazione familiare, da anni si occupa del tema delle relazioni sociali nella società complessa, con una particolare attenzione alle reti sociali primarie. Su questo tema, per i nostri tipi, ha già pubblicato: La rete: metafora dell'appartenenza. Analisi strutturale e paradigma di rete (1998), Amichevolmente parlando. La costruzione di relazioni sociali in una società di legami deboli (2002) e Amici miei. Fenomenologia delle reti amicali nella società del benessere (2002).