Il volume pubblica i risultati di alcune ricerche condotte nell'ambito delle attività dell'Osservatorio internazionale geopolitico sulle città di fondazione, istituito nel 2015 a Sabaudia allo scopo di creare una rete di studiosi interessati ad approfondire le cause della nascita e del fallimento delle comunità politiche in una prospettiva diacronica e policentrica di global history. L'ipotesi avanzata nel volume, infatti, è quella che il modello di città ideale, storicamente sedimentato e dunque osservabile nella lunga durata, mantenga ancora oggi la sua validità, pur in un contesto geopolitico mutato.
La storiografia contemporanea ha riservato al tema della "fondazione di città" un'attenzione prevalentemente tesa a smascherare il richiamo alla dimensione identitaria come mero strumento ideologico. Diversamente, in questa sede, si avanza una proposta di lettura che rileva ed enfatizza l'efficacia simbolica e concreta delle fondazioni urbane nel processo di costruzione di identità collettive prima e di democrazie nazionali poi.

Simone Misiani è docente di Storia economica presso l'Università degli Studi di Teramo (dove insegna anche Storia culturale del XX secolo), nonché direttore scientifico dell'Osservatorio internazionale geopolitico sulle città di fondazione. Ha di recente curato con Gaetano Sabatini il volume Dalla colonizzazione agraria alle nuove migrazioni. Il contributo della storia all'analisi del mondo contemporaneo (Napoli 2019).

Renato Sansa è ricercatore in Storia economica presso l'Università della Calabria. Ha pubblicato su riviste specializzate e volumi italiani e stranieri. Tra i temi principali di interesse, incentrati sull'età moderna: la gestione delle foreste nello Stato pontificio tra Sette e Ottocento, la questione dell'igiene pubblica nelle città preindustriali, il governo della peste nell'Italia del Seicento.

Fabrizio Vistoli è archeologo e antichista. Si occupa della contestualizzazione storica e culturale di testimonianze e documenti del passato, attendendo in pari tempo a ricerche di storiografia archeologica. Segretario generale e membro del Comitato direttivo della Società Magna Grecia, direttore scientifico della Collana di Studi interdisciplinari sul Mondo antico "Fors Clavigera", collabora come autore con l'Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani.