Le architetture preromaniche asturiane, il cui numero è di gran lunga inferiore a quello degli edifici costruiti nel periodo del regno, formano un insieme fra i più omogenei dell’Occidente altomedievale europeo. Esse s’inseriscono nel quadro delle coeve esperienze europee altomedievali e, come queste, partecipano al moto di rinnovamento del semplice ordinamento basilicale volto a rendere più articolato lo spazio longitudinale mediante la creazione di semplici comparti e il coordinamento dei vari piani dell’alzato mediante composizioni unitarie. Esse mostrano motivi icnografici, sistemi costruttivi e partiti decorativi che preannunciano la successiva architettura romanica, ma simultaneamente configurano l’ultimo anello dello sviluppo della tradizione costruttiva iniziata in età paleocristiana. La coesistenza di molteplici proposte tipologiche, la creazione di sequenze spaziali, la ricerca di effetti di profondità, la tendenza a forti accenti chiaroscurali, l’uso di partiti decorativi originali sono gli elementi peculiari dell’architettura asturiana per esprimere un senso spaziale vigoroso, fortemente ancorata per un verso all’antica cultura cantabrica, ma disponibile ad accogliere, per altro verso, suggerimenti di altre popolazioni compresenti nella penisola iberica, purché questi servano ad arricchire maggiormente il repertorio condiviso e non compromettano la sintassi costruttiva consolidata. Sulla base di questo ampio quadro di riferimenti, i costruttori asturiani realizzarono architetture i cui caratteri figurali esprimono un’arte di corte orientata a rinnovare ideologicamente, a Oviedo, i fasti dell’antica capitale visigotica di Toledo. Le dimensioni di tali opere architettoniche, piuttosto ridotte, offrono eleganza sia nelle proporzioni sia nelle articolazioni dei volumi squadrati e ben costruiti, ed emanano, altresì, un fascino sottile reso manifesto dall’uso dei materiali edilizi colorati e variegati (pietra e mattoni). Ma è soprattutto la bellezza del paesaggio in cui tali architetture sono inserite che esalta la composizione delle masse, i cui profili si proiettano e si disegnano sullo sfondo naturale con varie modalità in accordo con i cambiamenti di luce.

Gianluigi Ciotta, architetto e professore ordinario, insegna Storia dell’Architettura antica e medievale nella Scuola Politecnica dell’Università di Genova. La sua ampia e densa attività scientifica, sviluppata attraverso collaborazioni con prestigiosi enti di ricerca italiani e stranieri, comprende libri di storia dell’architettura antica, medievale e moderna e saggi in riviste specializzate.