Sulle pratiche di consumo da alcuni decenni la sociologia ha posto un suo punto di osservazione, indagando sulla molteplicità di fattori che caratterizzano gli orientamenti e le scelte da parte dei consumatori; esiste perciò su questo tema una notevole letteratura che, a partire dalle fonti di produzione dei beni, ha analizzato le diverse modalità con le quali le persone si orientano nelle scelte di quei prodotti che segnano, definiscono e costituiscono la distinzione identitaria.
In questo panorama il volume raccoglie i risultati di un'indagine sui consumi culturali dei giovani in due città della Campania, Napoli e Salerno. La ricerca si configura come strettamente sociologica e indirizzata dall'obiettivo di analizzare la molteplicità di modelli con i quali è possibile distinguere tipologie di consumo e che richiamano precisi orientamenti culturali, al di là di quell'aspetto che, nelle società avanzate, definisce in soli termini di commercializzazione il rapporto consumatore-produttore e le dinamiche e differenti forme con le quali si distinguono qualità-quantità del consumo.
Nel lavoro svolto è stata indagata quella dimensione culturale che vede la distinzione tra oggetti materiali - piercing, telefoni cellulari, vestiti, automobili ecc. - e prodotti immateriali - musica, film, tatuaggi ecc. - per conoscere quanto possano incidere nella pratica dei consumi delle diverse fasce d'età giovanili le condizioni socio-economiche e culturali, i contesti nei quali si svolgono le relazioni di vita, la comunicazione intra- e infra-generazionale e ogni altro elemento osservabile.
Implicitamente, il percorso della ricerca ha inteso verificare la validità di ipotesi che, contrariamente a quanto dichiarato da alcuni strilloni della pubblica opinione, confermano la larga maggioranza dei giovani riconoscersi in una dimensione valoriale vissuta e praticata, probabilmente avendo poco da apprendere nella pratica etica dalla maggioranza rumorosa delle generazioni adulte.

Natale Ammaturo, professore ordinario di Sociologia presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Salerno, ha fondato e dirige la rivista "ReS-Ricerca e Sviluppo per le politiche sociali". È coordinatore del gruppo di ricerca dell'Università di Salerno per il progetto CAENTI (Cooperation Action of the European Network of Territorial Intelligence). Ha pubblicato numerosi articoli e saggi, tra i suoi titoli ricordiamo: Locale-Globale verso quale sviluppo? Il caso del Comune di Laviano (con E. Mangone), C.E.I.M. Editrice 2008; Globalizzazione e cittadinanze (a cura di, con M.A. Selvaggio), C.E.I.M. Editrice 2006; La dimensione della solidarietà nella società globale, FrancoAngeli 2004.